周末回家,母亲从厨房柜子里捧出一大瓶醉枣,说是老家亲戚送的,用家用泡菜泡酒的广口玻璃瓶装着,一眼就能看到醉枣颜色鲜红,闪着诱人的光亮。好些年没尝过这口家乡味了,揭开盖子的瞬间,醇厚的酒香混着枣子的甜香扑鼻而来。小心倒出几颗,挑一个放到嘴里,一股鲜润浓甜的味道便弥漫在口腔舌尖,过去冬时吃醉枣的场景也闪回到眼前。
我们老家是出了名的枣乡。小时候,山山峁峁、沟沟岔岔全是枣树,就连家家户户的房前屋后,也总栽着那么几棵。那会儿人们整体生活水平不高,水果是稀罕物,枣树上结的红枣,就是我们童年最解馋的零嘴。每当枣子熟了,除了生着吃、煮着吃、晒干了吃以外,还有最爱吃的是母亲做的醉枣,那是过年才有的“奢侈品”,醉人的香气里,承载着我们童年的欢乐、亲情的温暖和岁月的悠长。
以前我家的人多,母亲醉的枣也多。每年打完枣后,母亲要把所有的枣子分门别类,品相最差的给牲口吃,差一类的晒干了卖或储存起来年包粽子用,最好的枣子才会用来做醉枣。母亲从所有的枣里面精挑细选出上好的红枣,用来醉枣。要醉的枣可有讲究了,裂口的不要,太熟或者太生的不要,又红又脆的才好,母亲说,裂口的和太熟的容易烂,生的醉出来皮黄难吃。尤其陕北的秋天雨多,一场雨过后,红枣常常会裂开缝儿,这样的枣子是万万不能选作醉枣用的,否则,烂一颗,整个一坛的醉枣都得跟着遭殃。母亲的醉枣技术是一流的,每一颗红枣都是经过她的双手筛选过。
当然,醉枣之前还要准备好几个洗得干净的坛子或罐头瓶子,而且坛子罐子里不能有一滴水,等到坛子也备齐时,就轮到酒出场了。最让母亲费心思的是酒,那会儿家里条件有限,整瓶的白酒舍不得买,母亲就拿着塑料水壶,去村里的小卖铺打散酒。小卖铺的柜台上摆着个青花瓷坛,坛口盖着块粗布,一掀开,酒香就飘满了小屋。老板把一只铁皮注灌插进瓶口,再用酒提一提提地往里打酒,几块钱就能打多半壶。然后一只手拿着酒瓶,一只手牵着我走出小卖铺,遇到有零钱可找的时候,母亲还会给我买根冰棍或几颗糖。回到家里,母亲把拣好洗净的红枣放进盆里,倒上一点白酒,摇晃均匀后,小心地装进坛子罐子里密封。然后叮嘱我们,谁也不准碰,到过年的时候就可以吃了。的确,装满醉枣的坛子,在开封之前再也没我们什么事了。
直到腊月快过年的时候,家里来走动的亲戚朋友渐渐多了起来。母亲便会拆开其中一个较小的坛子拿出一碗已经醉得软糯的红枣,和瓜子花生一起摆放在桌子上招待客人。当然开封的时候,我们几个孩子的衣服兜和裤兜也塞满了醉枣。那一股酒香的味道,经过漫长时间与红枣的酝酿,早已不是新鲜枣儿的模样。它们一个个由内而外蜕变地光鲜亮丽,皮薄肉厚,味道鲜美,吃起来还带着一股浓浓的味儿,大人小孩都可以吃,而且不用担心吃了醉枣会被醉倒。
如今,家人都搬进了城里,鲜少再回老家,我能吃到的醉枣并不多。这醉枣香,是家乡的味道,是亲情的味道,更是刻在骨子里的乡愁,无论走多远,都让人念念不忘。


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